Castelo Branco

FUNDAÇÃO DE CASTELO BRANCO

Em 1165, D. Afonso Henriques doa à Ordem do Templo – doação posteriormente confirmada pelo seu filho, D. Sancho I, em 1198.

No século XIII, o nobre D. Fernando Sanches doa aos Templários a herdade Vila Franca da Cardosa a qual compreendia, entre outras, as terras de Castelo Branco. No ano seguinte, o Papa Inocêncio III confirma a régia doação, afirmando que os Templários tinham fundado, na fronteira dos mouros, uma vila e fortaleza, no sítio da Cardosa, a que eles deram o nome de Castelo Branco.

Durante a primeira metade do século XIII, o Mestre da Ordem do Templo, D. Pedro Alvito, concede o I Foral à Vila de Castelo Branco. A partir desse momento a vila adquire rapidamente importância, sendo escolhida para a realização de vários capítulos da Ordem do Templo. Com a extinção dos Templários e a passagem dos seus bens para a Ordem de Cristo, foi instituída em Castelo Branco uma comenda dessa mesma Ordem, com residência de comendadores e jurisdição em outras comendas.

O CASTELO

A edificação da fortaleza de Castelo Branco terá ocorrido entre 1214 e 1230 e fechava um cerco de muralhas e torres. Admite-se que os seus limites tivessem sido mandados alargar por D. Dinis, mas, ao certo, sabe-se apenas que foi D. Afonso IV (1343) que mandou construir a segunda cintura de muralhas.

No Livro das Fortalezas, de Duarte d’Armas, podemos analisar Castelo Branco do séc. XVI como povoação-fortaleza, com ruas estreitas, apresentando edifícios com ornamentos de arquitetura manuelina. Esta fortificação integrava um sistema defensivo mais amplo, erigido ao longo do vale do Rio Tejo.